Пару дней назад мы отпраздновали начало нового учебного года. Но мало кто задумывается о том, что у белорусов, живших на территории Польши до 1939 года, не было возможности учиться на родном языке.
После того как в 1921 году Западная Беларусь вошла в состав Польши, 17 февраля 1922 года был принят Закон «Об открытии и содержании общественных начальных школ». Документ гарантировал государственную поддержку только школам с польским языком обучения. Ликвидация образования на родном языке была действенным средством полонизации Западной Беларуси.
Польша грубо игнорировала положения Версальского трактата, Рижского мирного договора и польской Конституции 1921 года, гарантировавших свободное развитие национальных меньшинств.
Белорусская государственная школа могла быть открыта на территории тех поветов, где белорусы составляли не менее 25% населения, и если этого хотели не менее 40 родителей. Для этого требовалось подать школьному инспектору декларации с подписями, утверждёнными старостой и нотариусом. Однако если 20 подписей были в поддержку обучения по-польски, открывалась двуязычная польско-белорусская школа.
К 1938/39 учебному году польские власти фактически лишили белорусскую молодежь возможности получить образование на родном языке. В секретном докладе в МВД Польши белостокский воевода Генрик Осташевский утверждал: «Сейчас можно еще белорусов ассимилировать, но в этом направлении у нас почти ничего не сделано. Надо, чтобы они мыслили по-польски и учились по-польски в духе польской государственности».
В польских школах высмеивался белорусский язык, а дети подвергались избиениям польскими учителями.
Министр иностранных дел Польши полковник Бек в 1932 году заявлял: «Белорусы — отсталый, дикий народ, белорусский язык — язык отсталый, приносящий мало пользы».
Из 400 белорусских школ, существовавших на территории Западной Белоруссии до польской оккупации, в 1928 году осталось 29 белорусских и 49 смешанных, в 1934-м — только 16, в 1939-м не осталось ни одной.
Были закрыты две учительские семинарии и восемь белорусских гимназий.
Более 35% населения Западной Белоруссии в 1939 году оставалось неграмотным.
В угнетённом положении находилась и белорусская интеллигенция. Белорусских учителей отстраняли от работы и заменяли польскими.
